压缩空气储能，指的是在高压情况下通过压缩空气来存储大量的可再生能源，然后将其存储在大型地下洞室、枯竭井或蓄水层里。在非用电高峰期(如晚上或周末)，用电机带动压缩机，将空气压缩进一个特定的地下空间存储。然后，在用电高峰期(如白天)，通过一种特殊构造的燃气涡轮机，释放地下的压缩空气进行发电。虽然燃气涡轮机的运行仍然需要天然气或其他石化燃料来作为动力，但是这种技术却是一种更为高效的能源利用方式。利用这种发电方法，将比正常的发电技术节省一半的能源燃料。形式主要有：传统压缩空气储能系统、带储热装置的压缩空气储能系统、液气压缩储能系统。
自1949年StalLaval提出利用压缩空气储能以来，国内外学者进行了大量的研究。目前世界上已有两座大型传统的压缩空气储能电站投入运营。1978年，第一台商业运行的压缩空气储能机组在德国的亨托夫诞生。1991年5月第二座电站在美国阿拉巴马州麦金托夫市投入运行。
目前关于压缩空气储能系统的形式也是多种多样，按照工作介质、存储介质与热源可以分为：传统压缩空气储能系统（需要化石燃料燃烧）、带储热装置的压缩空气储能系统、液气压缩储能系统。
1）基本原理
压缩空气储能采用空气作为能量的载体，大型的压缩空气储能利用过剩电力将空气压缩并储存在一个地下的结构（如地下洞穴），当需要时再将压缩空气与天然气混合，燃烧膨胀以推动燃气轮机发电。
（2）优点
有调峰功能，适合用于大规模风场，因为风能产生的机械功可以直接驱动压缩机旋转，减少了中间转换成电的环节，从而提高效率。
（3）缺点
需要大的洞穴以存储压缩空气，与地理条件密切相关，适合地点非常有限；
需要燃气轮机配合，并要一定量的燃气作燃料，适合于用作能量管理、负荷调平和削峰；
以往开发的是一种非绝热的压缩空气储能技术。空气在压缩时所释放的热，并没有储存起来，通过冷却消散了，而压缩的空气在进入透平前还需要再加热。因此全过程效率较低，通常低于50%。
（4）压缩空气蓄能电站的重要意义：
①空气是“能源多媒体”的最佳选择 大力开发太阳能、风能、波浪能以及核能是世界潮流，但往往都存在供需不同步、供需不均衡的状态，能够把各种形态能源转换、储存、取用的“能量多媒体”只有“空气”，它是这个“角色”的“最佳人选”。
②经济效益、社会效益巨大 按发电量的三分之一计算，每年可节约四五亿吨煤炭，相当于数十座中大型煤矿年产量，而且年年受益，经济效益、社会效益巨大，节约大量资源，促进经济社会可持续发展。
③为“十一五”规划作贡献,根据我国“十一五”规划，节能降耗指标要达到20%，压缩空气蓄能发电技术是一个很好的选择，而且会产生显著的示范效应。
